我国干燥作业涉及国民经济的广泛领域，同时也是我国的耗能大户之一，所用能源占国民经济总能耗的12%左右。料干燥过程造成的污染常常是我国环境污染的主要来源，因此干燥技术的节能与环保问题十分重要。利用太阳能进行干燥作业能有效地节约能源，保护环境。般农产品要求的干燥温度比较低，大约在40～55℃之间，这正好与太阳能热利用领域中的低温热利用相匹配，这不仅能大大缩短干燥周期，显著提高产品质量，还不会破坏其食品的营养价值。因此应用太阳能干煤农副产品，具有广阔的发展前景。
　　
　　一、太阳能干燥和其他干燥产品相比具有一下特点。
　　
　　（1）节省燃料：
　　
　　（2）减少对环境的污染；
　　
　　（3）缩短产品的干燥周期；
　　
　　（4）提高产品的质量；
　　
　　（5）提高优质产品成品率；
　　
　　（6）投资少，回收期短。
　　
　　二、太阳能干燥装置的分类,太阳能干燥装置按接受太阳能及能量输入方式来分主要有四种类型：温室型、集热器型、集热器——温室型和整体式。此外，根据热空气的流动方式，我们还可以把太阳能干燥装置分为自然循环式和强制循环式。
　　
　　1温室型太阳能干燥器
　　
　　温室型干燥器的结构与栽培农作物的温室相似，温室即为干燥室，待干物料置于温室内，直接吸收太阳辐射，温室内的空气被加热升温，物料脱去水分，达到干燥的目的。温室型干燥器一般都设有排风装置，排去含湿量大的空气，缩短物料的干燥周期。由于这种干燥器结构简单，造价低廉，在山西、河北、北京、广东等地的农村被广泛应用。尤其在山西省，建成了10多座这种类型的干燥器，面积超过l000m2，用于干燥红枣、黄花菜、棉花等。
　　
　　2集热器型太阳能干燥器
　　
　　集热器型干燥器是太阳能空气集热器与干燥室组合而成的干燥装置，这种干燥器利用集热器把空气加热到60～70℃，然后通入干燥室，物料在干燥室内实现对流热质交换过程，达到干燥的目的。干燥器一般设计为主动式，用风机鼓风以增强对流换热效果。这种干燥器有以下一些特点：
　　
　　①可以根据物料的干燥特性调节热风的温度；②物料在干燥室内分层放置，单位面积能容纳的物料多；③强化对流换热，干燥效果更好；④适合不能受阳光直接曝晒的物料干燥，如鹿茸、啤酒花、切片黄芪、木材、橡胶等。
　　
　　3集热器——温室型干燥器
　　
　　温室型太阳能干燥器结构简单、效率较高，缺点是温升较小，在干燥含水率高的物料时（如蔬菜、水果等），温室型干燥器所获得的能量不足以在较短的时间内使物料干燥至安全含水率以下。为增加能量以保证被干物料的干燥质量，在温室外增加一部分集热器，就组成了集热器——温室型太阳能干燥装置。物料一方面直接吸收透过玻璃盖层的太阳辐射，另一方面又受到来自空气集热器的热风冲刷，以辐射和对流换热方式加热物料，适用于干燥那些含水率较高、要求干燥温度较高的物料。
　　
　　4整体式太阳能干燥器
　　
　　整体式太阳能干燥器将太阳能空气集热器与干燥室两者合并成为一个整体。装有物料的料盘排列在干燥室内，物料直接吸收太阳辐射能，起吸热板的作用，空气则由于温室效应而被加热。干燥室内安装轴流风机，使空气在两列干燥室中不断循环，并上下穿透物料层，使物料表面增加与热空气接触的机会。在整体式太阳能干燥器内，辐射换热与对流换热同时起作用，干燥过程得以强化。吸收了水分的湿空气从排气管排出，通过控制阀门，还可以使部分热空气随进气口补充的新鲜空气回流，再次进入干燥室减少排气热损失。